Когда-то на земле в одной маленькой стране жил великий сенсей. Этот мастер боевых искусств был известен тем, что не было ему соперников во всей округе и слава о нём распространилась очень далеко. И эта слава достигла границ другой страны, где жил начинающий мастер, который мечтал стать лучшим. Он стал собирать информацию о великом мастере и хотел выяснить, где он живёт и как его найти. Ему удалось узнать, что сенсей (так в тех краях называли великих мастеров) живет в другой стране, в которую он и отправился.

В своих поисках он прошел не мало и в конце концов пришёл в то место, на которое ему указывали. Это была небольшая деревня у подножья высокой горы. Он зашел в небольшой трактир, и стал там расспрашивать владельца о том, знает ли он что-то о том мастере, которого он так долго ищет. Трактирщик рассказал что то, кого он ищет живёт отшельником в горах и лишь изредка спускается вниз за продуктами. Так же он предупредил о том, что если он действительно хочет стать его учеником, то ему следует во всём слушаться мастера, что до него уже многие приходили к нему, но никто из них не продержался там больше трёх месяцев.

— Не для того я проделал этот путь, чтобы уйти, не получив обучения, — сказал наш герой, — я сделаю всё, чтобы стать его учеником.

— Да, стать то не трудно, — ответил трактирщик, — он всех берёт, но не все выдерживают и уходят. У него свои правила, — продолжил тот, — что если будешь ему в чём-то перечить, то тут же он с тобой и распрощается, а второго шанса не будет.

Перекусив и еще немного расспросив о местности и местных обычаях, направился он вверх по тропинке, которая терялась где-то высоко за кустами. Уже минут через сорок он оказался достаточно высоко и перед ним открылось небольшое плато с домиком и садом вокруг. Подойдя к домику, он сразу увидел того, кого искал. Это был с виду пожилой человек, но который очень хорошо сохранился. Его возраст выдавало только лицо, черты которого явно указывали на большой жизненный путь.

Поприветствовав сенсея и рассказав о том, кто он и зачем пришел, он получил приглашение зайти в хижину.  Хозяин   объяснил своему гостю, что если тот на самом деле хочет у него учиться и познать все тонкости боевых искусств, то он должен беспрекословно ему подчиняться и выполнять все требования не задавая вопросов. В противном случае, им лучше сейчас же расстаться. Приняв безоговорочно все условия великого мастера, наш герой твёрдо решил остаться и пройти весь сложный путь до сенсея.

Поужинав, он лёг спать в предвкушении завтрашних тренировок. Долго он не мог уснуть от той радости, что наконец-то сможет познать все тайны великого древнего учения. Утром, он встал очень рано и обнаружил, что сенсей уже не спит. Учитель поприветствовал своего нового ученика и пригласил позавтракать, сказав, что тренировка начнётся совсем скоро.

Не прошло много времени после их завтрака как учитель протянул длинную толстую верёвку с большим количеством узлов и дал её ученику.

— До вечера ты должен будешь развязать все узлы на этой верёвке, — сказал сенсей, — и это будет твоё задание.

Наш герой немного не ожидал такого и был весьма удивлён, но не стал перечить, помня условия, на которых был принят.

— Да, конечно, я сделаю всё, как ты скажешь, ответил ученик и взял в руки веревку.

К его удивлению, узлы были затянуты очень туго и вообще никак не поддавались. Провозившись с первым узлом около получаса, он понял, что если узел разминать пальцами, то через какое-то время тот становится немного мягче и его получается развязать. Конечно, это потребовало некоторых усилий, но всё же за день ему удалось развязать все узлы, отчего пальцы очень сильно болели.

— Вот, я справился, — сказал он учителю, протягивая длинную верёвку без единого узла.

— Отлично, — ответил сенсей, — из тебя может выйти хороший мастер, завтра мы продолжим.

На следующий и все последующие дни ничего нового не происходило. Каждое утро учитель давал ему верёвку с узлами (которые, к слову, говоря были всё туже и туже), которую тот развязывал. Так продолжалось около трёх месяцев и ничего другого не было. Ученик, в конце концов догадался о том, что ничему его сенсей не собирается учить. Каждый раз он даёт ему верёвку, а сам уходит тренироваться куда-то в другое место. Очень стало ему обидно, и он решил прекратить это бессмысленное времяпрепровождение.

— Я не стану больше развязывать эти бессмысленные узлы, — сказал он, -я ухожу. Мог бы сразу сказать, что не хочешь меня тренировать, чем столько времени давать эту верёвку.

— Смотри сам, — ответил ему мастер, — я никого не держу, можешь уходить прямо сейчас, и обратного пути не будет.

— Не нужен мне никакой обратный путь, — гневно ответил он, — я зря потратил месяцы.

Совсем без настроения он отправился в обратный путь и вскоре дошёл до знакомого трактира. Не желая ни с кем вступать в диалог, он сел за свободный столик и попросил принести ему поесть. За едой, он услышал шум во дворе.

— Скорее, пожалуйста, — позвала его женщина, — помогите разнять дерущихся.

Оказалось, что на улице несколько мужчин затеяли из-за чего-то драку. Он быстро принялся их разнимать, растаскивая дерущихся в разные стороны. Очень скоро он обнаружил, что все, кого он разнимал забыли про свою ссору и начали ругать его самого. Кто-то жаловался на то, что он причинил ему сильную боль, кто-то стал говорить о том, что он повредил ему плечо и так далее. Не понимая их жалоб, он стал возмущаться о том, что ничего никому плохого не делал, а лишь разнимал их.

— Да ты посмотри, что ты мне сделал своими руками, — стал жаловаться один из дерущихся, показывая синяк на своей руке, — что у тебя за пальцы такие железные, — не унимался он.

Другие тоже присоединились и стали жаловаться на то, что он очень сильно сжимал их, когда разнимал и оставил у всех синяки на теле.

Тут ему всё стало ясно. За всё то время, что он развязывал крепкие узлы очень сильно натренировал свои пальцы и они на самом деле могли сжать тело человека как железные клещи. Он теперь ясно понял, что сенсей на самом деле тренировал его и хотел сделать из него великого мастера, что он просто таким образом укреплял его суставы.  Что ему уже сейчас, чтобы справиться с соперником нужно просто схватить и сильно сжать, как тот сам сдастся от нестерпимой боли. Не сложно было ему догадаться о том, что верёвка была лишь начальным этапом становления его как великого мастера.

Как ему стало обидно, обидно за то, что не было у него второго шанса и великий мастер уже не возьмёт его к себе в ученики.

Он на всю жизнь извлёк для себя урок того, что то, что кажется тебе бесполезным и ненужным на самом деле может очень сильно тебя укрепить и сделать сильнее или умнее.